Ostropestrec mariánsky (Silybum marianum), bylinka pripomínajúca bodliak, je predovšetkým známy pre svoje prospešné pôsobenie na pečeň. Obsahuje antioxidanty, nenasýtené mastné kyseliny (kyselinu linolovú zo skupiny omega-6 mastných kyselín a kyselinu olejovú), minerály, flavonoidy, silice, vlákninu, bielkoviny a sacharidy, vďaka čomu má ďalšie prospešné účinky na náš organizmus.

Možné účinky ostropestreca mariánskeho:

• Sylimarín (extrakt zo semien, predovšetkým z tvrdej šupky) chráni a regeneruje pečeňové bunky.
• Kyselina linolová a olejová priaznivo ovplyvňujú kardiovaskulárny systém – udržujú normálne hladiny cholesterolu v krvi.
• Vláknina zlepšuje trávenie.
• Detoxikuje (je súčasťou kúr na chudnutie), a pozitívne tak ovplyvňuje aj stav pleti.

Formy doplnkov výživy sú drvený plod, kapsule, olej, kvapky, tinktúry a čaj. Aj keď ide stále o tú istú rastlinu, rôzne formy doplnkov výživy majú aj rôzne využitie. Drvený plod obsahuje najviac sylimarínu, a preto je na regeneráciu pečeňových buniek a detoxikáciu najvhodnejší. Olej sa skôr odporúča do šalátových zálievok, je dobrý na trávenie, obsahuje vitamíny, vlákninu, antioxidanty, ale sylimarínu obsahuje menej. Pri príprave čaju sa horúcou vodou znehodnotí sylimarín obsiahnutý v ostropestreci mariánskom. Táto forma je skôr vhodná pri detoxikácii organizmu.

Ostropestrec sa neodporúča tehotným a dojčiacim ženám.