Vitamín C (kyselina askorbová) je vo vode rozpustný vitamín a významný antioxidant. Je nevyhnutný pre mnohé biologické procesy v ľudskom organizme a človek si ho nedokáže sám vytvárať, preto je potrebné prijímať ho v potrave alebo vo forme výživových doplnkov. 

Je dôležitý, pretože:

• prispieva k normálnej funkcii imunitného systému,
• prispieva k udržaniu normálnej funkcie imunitného systému počas intenzívneho fyzického výkonu a po ňom pri dennom príjme najmenej 200 mg vitamínu C navyše k odporúčanej dennej dávke,
• prispieva k ochrane buniek pred oxidačným stresom,
• prispieva k normálnej tvorbe kolagénu pre správnu funkciu krvných ciev,
• prispieva k normálnej tvorbe kolagénu pre správnu funkciu kostí, chrupaviek, ďasien, kože a zubov,
• prispieva k správnemu fungovaniu nervového systému,
• prispieva k správnej psychickej činnosti,
• zvyšuje vstrebávanie železa,
• prispieva k regenerácii redukovanej formy vitamínu E,
• prispieva k zníženiu únavy a vyčerpania,
• prispieva k správnej látkovej premene dôležitej pre tvorbu energie.

Zdrojom vitamínu C sú najmä čerstvé druhy ovocia a zeleniny, napríklad citrusové plody, kivi, paprika, brokolica, kapusta či jahody. 

Keďže vitamín C je rozpustný vo vode a organizmus si nevytvára jeho významné zásoby, odporúča sa jeho pravidelný príjem. Nadbytočné množstvo sa z tela vylučuje močom. 

Odporúčané denné dávky sú:

• deti do 6 mesiacov 50 mg,
• deti do roka 55 mg,
• deti od 1 – 3 rokov 60 mg,
• deti od 4 – 6 rokov 70 mg,
• deti od 7 – 10 rokov 80 mg,
• chlapci od 11 – 14 rokov 90 mg a od 15 – 18 rokov 100 – 130 mg,
• dievčatá od 11 – 14 rokov 100 mg a od 15 – 18 rokov 90 – 120 mg,
• muži a ženy od 18 rokov 100 – 120 mg,
• tehotné ženy 120 mg,
• dojčiace ženy 150 mg.

Odporúčané denné dávky sú uvedené podľa Odporúčaných výživových dávok pre obyvateľstvo v Slovenskej republike (9. revízia), schválených Ministerstvom zdravotníctva SR a zverejnených vo Vestníku MZ SR.

Potreba vitamínu C môže byť zvýšená (200 – 500 mg) napríklad u fajčiarov, počas infekcií, pri zvýšenej fyzickej záťaži alebo v období rekonvalescencie. Deťom od 3 – 6 rokov je možné podávať krátkodobo 100 – 200 mg vitamínu C denne.

Mierny nedostatok vitamínu C sa môže prejaviť únavou, zvýšenou náchylnosťou na infekcie, citlivosťou ďasien alebo pomalším hojením rán. Dlhodobý výrazný nedostatok vedie k vzniku skorbutu. 

Vysoké dávky vitamínu C môžu u citlivých osôb spôsobovať tráviace ťažkosti, napríklad bolesti brucha, nevoľnosť alebo hnačku.