Kašeľ je prirodzený obranný reflex organizmu, ktorý pomáha odstraňovať hlieny, prach a ďalšie dráždivé látky z dýchacích ciest. Najčastejšie sa objavuje pri prechladnutí, chrípke alebo iných ochoreniach dýchacích ciest. Počas ochorenia sa jeho charakter často mení. V úvode býva kašeľ zvyčajne suchý, dráždivý a bez tvorby hlienov. Postupne sa môže zmeniť na vlhký kašeľ, pri ktorom dochádza k tvorbe a vykašliavaniu hlienov.

Výber lieku by sa mal vždy prispôsobiť aktuálnemu typu kašľa. Pri suchom kašli sa používajú prípravky na tlmenie kašľa, ktoré pomáhajú zmierniť dráždenie a záchvaty kašľa. Pri vlhkom kašli sú vhodné lieky podporujúce riedenie hlienov a ich jednoduchšie vykašliavanie.

Ak kašeľ pretrváva dlhšie ako 3 týždne, zhoršuje sa alebo je sprevádzaný vysokou horúčkou, dýchavičnosťou, bolesťou na hrudníku či vykašliavaním krvi, odporúča sa vyhľadať lekára.