Cesnak a jeho silné liečivé účinky sú známe už z ľudového liečiteľstva. 

Obsahuje množstvo zdraviu prospešných látok ako alicín (hlavná aktívna zložka cesnaku), vitamíny (C, B1, B2, B6, D, A, K), saponíny, éterické oleje, minerály (predovšetkým síru, ale aj fosfor, zinok, draslík, vápnik...).

Možné účinky cesnaku:

• Má antibakteriálne (dokonca je účinný aj na H. pylori), fungicídne a antivírusové účinky.
• Alicín sa vylučuje pľúcami, čo napomáha vykašliavať pri zápaloch dýchacích ciest.
• Stimuluje aktivitu bielych krviniek (lymfocytov, makrofágov, monocytov a neutrofilov) a posilňuje tak imunitný systém.
• Znižuje aktivitu zápalových proteínov (zabraňuje uvoľňovaniu histamínu, a tak zabraňuje zápalu aj pri alergických reakciách).
• Znižuje rast rakovinových buniek, má antioxidačný účinok.
• Zmierňuje a lieči poruchy trávenia ako nadúvanie, črevné problémy, črevné kŕče i zápchu, a to prispievaním k správnej črevnej mikroflóre.
• Znižuje aktivitu enzýmov podieľajúcich sa na syntéze cholesterolu, znižuje LDL cholesterol v krvi o  3 – 6%, znižuje tak riziko infarktu.
• Znižuje krvný tlak, znižuje tak riziko infarktu.
• Znižuje hladinu cukru v krvi u pacientov s diabetom.
• Zabraňuje poškodeniu mozgu dôsledkom starnutia a zlepšuje kognitívne funkcie mozgu.
• Pomáha pri vypadávaní vlasov a liečbe keloidných jaziev.
• Má priaznivý vplyv na potenciu.
• Pomáha pri paradentóze.

Výraznejší účinok však nemá surový cesnak v bežnej strave ale silnejšie cesnakové oleje a štandardizované extrakty. 

Ľudia s nízkym tlakom by mali byť pri užívaní cesnaku opatrní.